Цей знаменитий вівтарний образ був написаний Гольбейном на замовлення колишнього базельського бургомістра Якоба Мейєра. Даний тип вівтарного образу відомий у Німеччині як “Schutzmantelbild” – пов’язано це з тим, що Діва Марія в цьому випадку накриває своїм покровом жертводавців, які замовили картину.
В Англії такі вівтарні образи називають “Virgin of Mercury” або “Virgin of Pity” . В європейському мистецтві XIII-XIV століть художники досить часто живописали цей сюжет, але велична робота Гольбейна явно виділяється на загальному тлі. Зліва на картині зображений замовник картини, Якоб Мейер, зі своїми синами, вже померлими до часу її створення. Праворуч від фігури Богородиці у коліноприклонних позах застигли перша і друга дружини Мейєра і його дочка Анна.
Рентгенівські дослідження зафіксували кілька серйозних поправок і “листувань” – вчені припускають, що розпочата в 1526 році картина була закінчена вже після повернення художника в Базель з Лондона в 1528 році.