У 1716 році живописець Іван Микитович Нікітін був відправлений Петром 1 за кордон в Італію. Але навряд чи можна сказати, що його послали туди як простого учня. У листі Катерині в Берлін від 19 квітня 1716 року Петро писав: “…попроси короля, щоб велів свою персону йому списати… щоб знали, що є й з нашого народу добрі майстри”. А в Італії Нікітін як визнаний майстер отримував на утримання з казни набагато більше, ніж інші царські пенсіонери. Портрет Ганни Петрівни, старшої дочки Петра і Катерини Олексіївни, сповнений Нікітіним ще до поїздки за кордон, дійсно давав російському цареві всі підстави пишатися своїм художником.
Нікітін відобразив цісарівну Анну в 6-7-річному віці. По моді і за правилами портретного мистецтва того часу дівчинка зображена як доросла: в кокетливою позі, з високою зачіскою і розсипаними по плечах довгими чорними волоссям, сильно декольтованій блакитній сукні з великими золотими візерунками і яскраво-червоній мантії, підбитій горностаєм, свідчить про належність дитини до царського роду.
У цьому портреті дивний колір – всюди надзвичайно інтенсивний, речовинний, світиться зсередини, що не залишає місця сірими тінями. Такого враження художник домагається, нарощуючи барвистий шар в освітлених місцях все більш яскравими і густими мазками, в той час як тіні залишаються легкими, прозорими, найніжніших відтінків – так написані обличчя і відкриті груди Анни. Відчуття палахкотіння кольору на мантії створюється стрімкими помаранчевими і червоними мазками, кинутими поверх червоного тону. Художник не зображує почуття, характер моделі, але силою світіння фарб, неспокійним рухом ліній як би творить її заново, оживляючи матерію на наших очах.
Ганна Петрівна, цесаревна і герцогиня Голштинська, дочка Петра Великого і Катерини I. За свідченням сучасників, Ганна дуже схожа обличчям на батька, була розумна і красива, освічена, чудово говорила по-французьки, по-німецьки, по-італійськи і по-шведськи. Петро I дуже любив її. Майбутній чоловік Анни, герцог голштейн-готторпський, Фрідріх-Карл, приїхав в Росію в 1721 році в надії за допомогою Петра Великого повернути від Данії Шлезвіг і знову набути право на шведський престол. Ништадский світ обдурив очікування герцога, так як Росія зобов’язалася не втручатися у внутрішні справи Швеції.
22 листопада 1724 року був підписаний давно бажаний для герцога шлюбний контракт, за яким, між іншим, Анна і герцог відмовилися за себе і за своїх нащадків від усіх прав і претензій на корону Російської імперії; але при цьому Петро надавав собі право на свій розсуд запросити до сукцесії корони і Імперії Всеросійської одного з народжених від цього подружжя принців, і герцог зобов’язувався виконати волю імператора без всяких кондицій. Померла 4 березня 1728 року, в Голштінію, ледь досягнувши двадцятирічного віку, разрешившись від тягаря сином Карлом-Петром-Ульріхом.
