У своїх портретах майстер знаходив для кожної моделі особливі виражальні засоби. Цей портрет завдяки плавності ліній, завершеності форм, величі образу відрізняється класичним досконалістю. В 1812г. Давид писав імператора в останній раз. Портрет Наполеона в робочому кабінеті чудовий несподіваною трактуванням образу.
Імператор постає тут як дбайливий та турботливий господар Європи: він про працював всю ніч свічка над його паперами догорає, а годинник вже нагадують про наступному пункті розкладу – пора їхати на військовий огляд. Перш ніж пристебнути шпагу, Наполеон кидає на глядача значний погляд – життя вашого імператора нелегка…
Після поразки Наполеона Давид, який свого часу проголосував у Конвенті за смертний вирок Людовику XVI, був змушений залишити Францію. Художник поїхав до Брюсселя, де жив до самої смерті. Він продовжував працювати: старанно, але вже без підйому писав портрети таких же, як він, вигнанців і твори античні сюжети.