Картина фламандського живописця Пітера Пауля Рубенса “Ромул і Рем з вовчицею”. Розмір картини 210 x 212 см, полотно, олія. Літописна переказ про першого царя римлян Ромула і його брата Рема зводиться до наступного. У альбанского царя Прок було 2 сина – Нумітор і Амулій. Після смерті Прок престол повинен бути дістатися старшому, Нумитору, але Амулій силою заволодів престолом, вбив сина Нумітора, а дочка його, Рею Сільвію, віддав у жриці Вести. Одного разу Рея пішла в гай за водою для храму, але зустріла там вовка і злякано сховалась у печеру, де їй з’явився бог Марс.
Разом з тим згасло сонце, запанувала темрява і дівчина завагітніла. Коли народилося у неї двоє близнюків, Веста розгнівалася, вівтар її затремтів і вогонь вкрилося попелом; Амулій наказав утопити, разом з дітьми, весталку, яка порушила обітницю цнотливості. Але бог ріки Тібру зглянувся над Реєю і зробив її своєю дружиною, а корито з дітьми було віднесено хвилями на луг залитий рікою розлилася, і коли річка увійшла в береги, пристало до берега біля смоковниці, біля підніжжя Палатіна. В цей час вовчиця прийшла до річки втамувати спрагу; почувши дитячий плач, вона перенесла підкинутих немовлят в печеру і нагодувала своїм молоком. В печері вовчиці пройшли перші дні їхнього дитинства: вовчиця виконувала по відношенню до них обов’язки матері, дятел та чибіс приносили їм їжу і оберігали від усякої біди.
Одного разу на це місце прийшли пастухи: вовчиця втекла і діти дісталися царського пастуха Фавстулу, який з дружиною своєю Аккой Ларенцией, взявся виховати їх; один з близнюків був названий Ромулом, інший – Ремом. З цих пір почалася пастушеская життя Ромула і Рема; вони побудували собі на сусідньому пагорбі солом’яні хатини і пасли свої стада. Серед своїх однолітків Ромул і Рем відзначалися мужністю, розумом, красою і благородством, обличавшими їх високе походження. Якось зав’язалася бійка між пастухами братів-близнюків і Нумітора, стада якого паслися на Авентине.
Пастухи Нумітора змушені були поступитися, але в свою чергу влаштували засідку Рему у свято Луперкалій, коли голі пастухи робили біг, встановлений обрядом свята, і, привівши його у Альбу, передали Нумитору. Тоді Фавстул повідомив Ромулу все, що знав про походження його і брата. Ромул, на чолі своїх товаришів, проник в царський палац, вбив Амулия і відновив на престолі законного царя Нумітора, який визнав у Ромула і Рема своїх онуків. Незабаром після цього хлопці задумали на місці своєї другої батьківщини заснувати місто; але при цьому брати були не згодні щодо того, чиїм ім’ям назвати місто і яке місце обрати для поселення – Палатин, за який стояв Ромул, або Авентін, який волів Рем. Вирішили вдатися до ворожіння по польоту птахів. Рано вранці віщі птиці пронеслися над зграєю Палатином. Ромул переміг і поклав на себе знаки царської влади.
Негайно почалася споруда міста, і був проведений померий, з ровом і муром. Ображений Рем надумав перестрибнути, в насмішку, через невисоку стіну нового міста, але за це, як порушник святості кордонів, був убитий Ромулом. У місті з’явилася морова виразка, минула лише тоді, коли Ромул умилостивил тінь брата, поставивши для нього трон поруч зі своїм і встановивши в пам’ять його свято покійних – Lemuria. Пам’ятками стародавнього міста, що мали відношення до життя його засновників, були румінальська смоковниця, прикрашена в 296 році до нашої ери мідної статуєю вовчиці, що годує близнюків Ромула і Рема, Луперкальский грот, хатина Ромула на Палатині, священне дерево, яке виросло із списа, яке Ромул пустив з Авентина на Палатин, і існувала до часів Калігули, могила Акки Ларенции на Велабруме, чорний камінь на коміції – передбачувана гробниця Ромула або Фавстула. Місто, засноване Ромулом, заселився скоро. Щоб залучити якомога більше мешканців, Ромул приймав до себе рабів і селян.
Місцеперебуванням прибульців була гай Капітолійського пагорба або, точніше, місце inter duo lucos. Так як первісне населення Риму складалося з одних чоловіків, Ромул вирішив укласти союз із сусідніми народами, але вони поставилися до його думки з недоброжелательством і насмішкою. Тоді Ромул призначив на честь Конса урочистий свято і запросив до участі в ньому сусідів. Запрошені прийшли з дружинами і дітьми. В той час, як глядачі були зайняті відбувалися змаганнями, римляни, за цим сигналом кинулися на дівчат і зробили їх своїми дружинами. Ображені племена рушили війною на римлян; але одні за іншими були переможені жителі латинських міст Ценини, Крустумерия і Антемн, а також сабіняни, під начальством Тита Тація.
При облозі міста сабінянамі, Тарпея, дочка начальника капітолійської фортеці, впустила ворогів в місто, виговоривши собі в нагороду те, що вони носили на лівій руці ; коли сабіняни проникли у фортецю, вони закидали її зап’ястями і щитами, які носили на лівій руці, і таким чином вбили; в пам’ять її західний схил капітолійського пагорба був названий Тарпейської скелі. Сабінянки, з новонародженими дітьми, кинулися в ряди бійців, щоб розняти їх. Був укладений мир і вічний союз, умови спільного правління Ромула і Тита Тація; народ, що утворився злиття сабінян з римлянами, був названий квиритами.
Пригадування того, що жінки врятували Рим, було встановлено свято Matronalia; крім того, Ромул дарував жінкам деякі права і почесні переваги. При зустрічі з матроною, їй поступалися дорогу; винні в образі жінки залучалися до суду; разводящийся з дружиною, з яким би то не було причин, віддавав їй половину майна. Правління двох царів тривало недовго: при зіткненні з жителями Лаврента, Тацій був убитий, за порушення міжнародного права. Ромул правил 37 років справедливо і лагідно.
Його вважали засновником ауспиций і першим авгуром, а отже, і установником тієї релігійної основи, на якій спочивали первісні державні установи Риму. Ромулу ж приписували поділ народу на 3 триби і 30 курій, встановлення відносини клиентели, установа Сенату, як дорадчого органу при царі, і організацію 3-х центурій вершників. Успіх військових дій проти Фиден і Вейев настільки підняв авторитет Рима, що світ, укладений з цими містами, зберігався ще 40 років після смерті Ромула. Про смерті Ромула переказ свідчив так: одного разу він влаштував великий огляд на Марсовому полі. Раптом здійнявся вихор, з громом і блискавкою, сонце затьмарилося – і в цей час Ромул вознісся на конях Марса на небо. Коли народ, разбежавшийся при настанні бурі, знову з’явився на Марсове поле, трон царя був порожній. Тоді всі зрозуміли, що цар був богом і знову знайшов безсмертя. На підтвердження цього Ромул з’явився уві сні користувався загальною повагою римському поселянинові Прокулу Юлію і наказав йому передати римлян, що він повернувся до небожителів і, як бог Квіріній, буде правити своїм народом.
