Початок 1890-х років – важливий час у формуванні творчої індивідуальності Бакста: знайомство в березні 1890 року з Олександром Бенуа, зближення з гуртком майбутніх мирискусников; успіхи на виставках Товариства російських акварелістів; подорож по Європі.
Під впливом високої європейської класики формується смак, відточується майстерність Бакста. В “Автопортреті” 1893 року, приміряючи бере і блузу – традиційний костюм художника-маестро, – молодий художник немов вживається в роль професійного служителя муз.