Для того щоб написати “Бурлаків на Волзі”, Рєпіну знадобилося кілька років напруженої праці. Він здійснив кілька поїздок на Волгу, завів дружбу з майбутніми героями своєї картини, спілкувався з ними довгий час, намагаючись зрозуміти те, як живуть ці люди.
Поступово Рєпін вирішив змінити початковий задум картини. Тепер він вже не намагався зобразити контраст між веселощами вбраних панночок і важкою працею бурлаков. Сцена була перенесена на Волгу. В картині панує літній полудень: піщана мілина залита розпеченим сонцем, по літньому небу біжать легкі хмари. На задньому плані можна розгледіти навантажену барку з фігурою прикажчика чи господаря, а на передньому плані – ватаги бурлаків, які з натугою, з останніх сил тягнуть судно.
Рєпін спеціально протиставив чудові барви природи – бурштин піску, глибоку синь води, блакитний простір неба – сірим, землистим фарб, якими написані бурлаки. Одинадцять людей в брудних лахмітті, наскрізь просякнутих солоним потом, в прогнилих постолах або онучах уособлюють собою важку працю, який в ту пору цінувався навіть нижче кінського.
Репинские бурлаки не співають, похмуро налягаючи на лямки, вони не вимовляють ні слова, але вся картина – наче стогін російського народу, бідного і знедоленого. Бурлаки Рєпіна – це спеціально підібрана їм галерея яскравих особистостей. Кожен з них володіє індивідуальністю, характером, внутрішнім світом, біографією, психологією і власним ставленням до життя.
Попереду розташовуються “коренники”.- найбільш сильні і досвідчені бурлаки. Першим іде піп-розстрига, який вже все побачив на своєму віку, поруч з ним кудлатий бурлак, зарослий бородою до самих очей. Ліворуч і трохи позаду попа – Ілька-моряк. Голова його пов’язана ганчіркою, а уважний погляд виблискуючих білками очей спрямований прямо на глядача. За Илькой – високий худий бурлак з трубкою в зубах. Рєпін зобразив його недобрим, озлобленим.
У другій групі погляд глядача падає насамперед на високого молодого хлопчину в лахмітті червоної сорочки. Він дещо уповільнив крок, поправляючи лямку, і його фігура вст”а-ла поперек руху бурлаков.
Праворуч від нього – худий, виснажений бурлак, який, вкрай знесилений, витирає взмокший лоб рукавом, зліва – старий, який напевно не раз виходив Волгу вздовж і впоперек. Замикають ватагу відставний солдат в картузі, надвинутом на очі, високий солдат, повернутий до глядача в профіль, і чоловічок, який буквально завис на лямці. Такі сильні, яскраві і цільні характери просто неможливо вигадати, їх потрібно було спочатку знайти, зрозуміти і тільки потім писати. “Бурлаки на Волзі” стали першою картиною Рєпіна з тих полотен, які показали справжню Росію того часу.
(3 votes, average: 4.00 out of 5)