Про це військовому нічого розповісти, тим не менш картина завжди була популярна. Що частково пояснює її чарівність, так це контраст відполірованого нагрудника кіраси, шолома чудової роботи і похмуро-меланхолійного виразу обличчя.
Такий контраст звичайний для автопортретів Рембранта; бути може, тому почали вважати, що тут зображено брат художника. Насправді багато авторитети відмовилися визнати авторство Рембрандта; їх сумніви підтвердилися дослідженнями в рамках Програми дослідження творчості Рембрандта, яка фінансувалася урядом Нідерландів.
“Старий у шоломі” – лише одна з “жертв” Програми, що приписала багато роботи учням і послідовникам Рембрандта.