Врубель з юності був завзятим театралом. Але оформляти вистави він став, лише починаючи з 1891 року, – до цієї роботи залучив художника С. Мамонтів, запропонувавши йому створити ескізи завіси для його Приватної опери і як театрального художника взяти участь у постановці опери “Віндзорські пустунки” О. Ніколаї. Ще більше зміцніла зв’язок художника з Приватної оперою після того, як її провідною артисткою стала його дружина, Н. Забела.
Театральна робота повністю відповідала декоративним особливостей його творчої манери, і він з радістю віддався їй, повністю оформивши кілька вистав у Мамонтова – від створення декорацій до придумування костюмів. Театральне відлуння виразно звучить і в його пізній творчості – це, іще раз зазначимо, відповідало відрізняв нове мистецтво прагненням максимально театралізувати і карнавализоватъ життя.