Картина голландського живописця Яна Вермеєра Делфтського “Мереживниця”. Розмір картини 24 х 20,5 см, полотно, олія. Це сама маленька картина Вермеєра, написана на полотні.
Зображена дівчина схилилася над мереживом. Її увагу повністю поглинена роботою. Картина написана з близької відстані, і, щоб сконцентрувати увагу глядача на фігурі дівчини, художник трохи розпливчасто пише більш близькі предмети – синю подушку для вишивання і червоні та білі нитки. Вони як би “течуть”. Подушка являє собою одночасно скриньку і підставку для рукоділля, це був досить поширений предмет в домашньому побуті того часу. Її робили з щільного матеріалу, зверху обтягували оксамитом, прикрашали китицями і тасьмою, всередині були відділення аксесуарами для шиття.
Подібна подушка зображена на картині “Любовне послання”. Стіл накритий гобеленом з квітковим малюнком, таким же, як і в картинах “Астрономе” і “Відповідь послання”. Ці тканини не вироблялися в Нідерландах, їх привозили зі Сходу, але гобелени були досить часто зустрічаються в зображенні інтер’єрів. Стіл для рукоділля, над яким схилилась дівчина, представляв досить складну конструкцію: кругла стільниця кріпилася на ніжках з отворами, завдяки яким її можна було піднімати або опускати. Білий колір стін, як і в більшості картин Вермеєра, відображення маніакального прагнення голландців до чистоти.
На стіні на рівні голови дівчата – велика, але дуже бліда підпис художника. Поруч з подушкою лежить книга в парчевому палітурці – швидше за все, Біблія або молитовник. Вона, як і рукоділля, уособлює чеснота. Колір одягу і освітлення фокусують увагу обличчі і руках. Дівчина одягнена в жовту сатинову кофту з білим коміром, теж часто зустрічається на картинах Вермєєра, який використовує насичений жовтий колір для передачі напруженого уваги дівчини. Одяг її швидше може належати господині будинку, ніж служниці, акуратна зачіска підкреслює її скромність. Так само укладене волосся у дівчини в картині “Жінка з гітарою”.
Вважається, що на цих картинах художник зобразив когось із своїх домочадців, можливо, своїх дочок, Елізабет або Марію. Ця ж дівчина позує в картині “Дама, друкарська лист, і служниця”. Вермеер зобразив кружевницу трохи знизу, концентруючись не стільки на тому, що саме робить дівчина, а на самому процесі. Плетіння мережив, як самостійне заняття, з’явилося в Середні віки в Італії. З Італії мода на мереживо потрапила в Іспанію й іспанські Нідерланди, Францію, Англію та Німеччину. Найчастіше це було таке мереживо, за плетінням якого Вермеер зобразив дівчину. Вона тримає в коклюшки, руки її розташовані на спеціальній подушці для плетіння мережива.
Сама подушка розташована на спеціальному столі, що набагато полегшує роботу. Заняття вимагає повної концентрації уваги, один невірний рух – і вся робота буде зіпсована. Дівчина на картині, мабуть, тільки почала плести мереживо, у неї в руках лише кілька коклюшок. Плетене мереживо могло бути як закінченим, так і “нескінченним” . Для останнього робили багато повторюваних фрагментів, які потім з’єднували. Саме для такого мережива і використовували маленьку подушку, як на картині. Фламандське, бельгійське і голландське мереживо вважалося найкращим і його охоче купували в інших країнах.
У самих Нідерландах існував, за свідченням мандрівником, культ мережива. Їм прикрашали все, до самих незвичайних предметів, як молоток на дверях. Плетінням мережив, услід для широко поширилася модою, були зайняті дуже велика кількість жінок. Цьому вчили в школах поряд з алфавітом, молоді дівчата плели мережива заробляли собі придане, господині будинку продажем свого мережива підтримували сім’ю, і, навіть овдовівши, успішна майстриня могла безбідно існувати і ростити дітей. Кружевници об’єднувалися в гільдії, як художники і ремісники.
