Цей чудовий портрет відноситься до часу, коли інтенсивно Полєнов “перебирав” жанри, намагаючись відшукати свій шлях у мистецтві. Він не став портретистом, ця робота осібно стоїть в його творчості.
Але сам вибір “матеріалу” відкриває якісь потаємні інтереси художника; пізніше вони виразилися в захоплених заняттях давньоруської культурою в рамках діяльності абрамцевского художнього гуртка.