Саратовський державний художній музей ім. А. Н. Радищева, Саратов “Боголюбов – чудова людина, в ньому багато простоти, відвертості, юнацької гарячковості” – ці слова молодого Рєпіна, яскраво характеризують людські якості господаря майстерні на бульварі Батіньоль, яку називали “Російським Парижем”.
Боголюбов опікав молодих художників-пенсіонерів Академії, нерідко виїжджав з ними на етюди, влаштовував замовлення і продажу їх картин. Він умів поєднувати виконання офіційних доручень членів імператорської родини і Ради Академії мистецтв з роллю старшого товариша і вчителя.
Портрет написаний Рєпіним у червні 1882 року за один тригодинний сеанс. У листі В. Крамському Боголюбов дає оцінку портрета: “Він вільним ударом в один день взяв та й написав мою стару голову так, що я мав фантастичний відбиток у спокійній позі”.