“Геніальний старий” В. Павлов – фізіолог, академік, мислитель. Стрімкий, темпераментний, він заражав своєю енергією, внутрішнім тиском. Молодий запал, вихор слів і жестів – таким побачив його вперше Нестеров і зумів показати його душову молодість, кипіння життя в ньому, пристрасть експериментатора, вченого, борця.
На заскленій терасі, за столом сидить цей “чудовий старий” , міцно стиснувши простягнуті вперед кулаки і поклавши їх на листок з діаграмою, як би доводячи невидимому співрозмовнику. За вікном – стандартні будиночки Колтушей, наукового містечка, створеного великим ученим, а за ними – осінні поля, смужка лісу на обрії і затягнуте хмарами небо.
Все в цьому портреті, починаючи від самого головного – голови, обличчя – і закінчуючи фоном, деталями обстановки, написано Нестеровим з щирим натхненням і справжньої душевної молодістю. Важко повірити, що того, кого зображуєш вісімдесят п’ять років, а портретистові сімдесят три.