Англійський король Генріх VIII, з яким пов’язав свою долю Гольбейн, був вкрай суперечливою фігурою.
Природа щедро обдарувала Генріха, наділивши відмінними здібностями до мов, наук і особливо до музики. Король грав на трьох інструментах, вражав красивим голосом і писав інструментальні п’єси – до нас дійшло близько 30 його творів. 38-річне правління Генріха VIII запам’ятався багатьма подіями, але, насамперед, тим, що у короля за цей час змінилося шість дружин, причому два з них обезголовили за його особистим наказом.
Представлений “Портрет Генріха VIII” – єдиний збережений з усіх портретів короля, створених Гольбейном. Прикраси, шиття і гудзики на портреті зроблені зі справжнього золота, а фон написаний дорогоцінним по тим часам синім пігментом – ультрамарином.