Перший варіант цієї історичної картини, на якій великий давньоримський поет читає свою безсмертну поему сім’ї імператора Августа, написаний сімома роками раніше і відноситься до часу навчання Енгра у Французькій академії в Римі.
І тут – в прагненні перенести в живопис пластику скульптурного рельєфу – теж прозвучала луною його тодішня захоплення античним мистецтвом. У 1819 році Енгр повторив картину, вирішивши її на цей раз більш лаконічно і виразно. До речі, подібні повернення до одного улюбленому сюжетом – одна з особливостей энгровской живопису.