Портрети своїх близьких Рєпін створював все життя. Особливо часто художник писав свою першу дружину, Віру, і дітей. Кілька разів позував Рєпіну його брат Василь, професійно займався музикою.
Більшість таких портретів виконано у вільній манері, але є у спадщині живописця і суворі твори цього жанру. До нас дійшло близько десятка автопортретів Рєпіна. Зібрані разом, вони являють собою своєрідну “літопис” життя художника.