В 1562 р. Брейгель пише невелику картину “Дві мавпи на ланцюгу”. На передньому плані зображено дві мавпи, що сидять на ланцюгу в прорізі низького склепінчастого вікна. Мавпа – це символ гріха, низинних інстинктів: безсоромності, похоті.
Тут представлені і інші символи гріха, які легко вгадувалися сучасниками Брейгеля. Я маю на увазі горіхову шкаралупу – відомий для нас мотив плотського гріха, гріх похоті, хтивості. Таким чином, гріх посаджений на ланцюг, гріх приборкано. З цього приводу можна розмірковувати, приборканий цей гріх у собі самим людиною чи якісь зовнішні сили скували його.
Пейзаж у глибині, що відкривається з цієї масивної кам’яної стіни, досить точно відтворює узбережжі Антверпена, далеко вгадуються церкви міста. Він дуже тонко написано – віртуозно і невибагливо. Є щось майже імпресіоністичне в легенях мазках брейгелевских кисті. Може бути, ця картина пов’язана з ідеями Брейгеля про одруження, з його намірами обзавестися сім’єю. Я згадував, що старі розповіді про художника оповідали, що у нього була якась зв’язок зі служницею і він, одружившись, був змушений залишити Антверпен за наполяганням тещі. Може бути, у зв’язку з цим у творчості Брейгеля виникає мотив приборканого гріха і улюбленого ним міста, в який йому вже не судилося повернутися.
Ймовірно, в цій роботі зашифровані якісь автобіографічні моменти з життя художника. І в той же час, адже не можна бачити в цих двох звірів тільки символи гріха. Брейгель йде далі, збагачуючи образну структуру. Він подумки змушує нас майже пожаліти цих нещасних тварин, яких привезли кудись на Північ Європи з південних, жарких країн. Як вони збирались, як їм незатишно, холодно, скільки майже людського смутку в очах цих мавп, які витріщилися на нас. Виникає відчуття їх затерянности в світі, відчуття сумного самотності; нехай їх двоє, але вони зовсім відокремлені.
