У творчості Ріхтера поєднуються традиції реалізму з пізніми феноменами неформальній живопису. Ці поєднання протилежностей і породили художника скепсис по відношенню до всього раз і назавжди встановленим в мистецтві.
Бунтівне мистецтво Гюстава Курбе, революційність світлового і колірного рішення на його полотнах спонукало Герхарда Ріхтера до створення картини, яка так і називається – “Курбе”. Таким чином він висловив своє ставлення до творчості великого художника.