В “Мулен де ла Галет”, одному з кращих своїх творів, художник дає широку панораму яскравого багатолюдного бала. Численні фігури танцюючих людей осяяні нерівними відблисками світла, що ще більше посилює враження невпинного руху.
Це полотно Ренуара можна порівняти з творами Яна Стіна і Ватто на ту ж тему. Ян Стін, коли писав подібну сцену галасливого веселощів, прагнув показати свої персонажі з гумористичної боку, Ватто ж у своїх сценах аристократичних свят відображав легке і безтурботне настрій публіки. У картині Ренуара є щось від них обох: Ренуар з тієї ж веселістю, що і Стін, спостерігає за поведінкою галасливої юрби і так само, як і Ватто, зачарований красою свята.
Однак своєрідність картини полягає насамперед у тому, що Ренуар відображає плутанину яскравих фарб і спостерігає, як у сутінках ковзають веселі промінчики світла. Картина здається незакінченою, лише голови кількох фігур на передньому плані показано детально, однак і вони написані в манері, абсолютно вільної від будь-яких умовностей. На передньому плані зображено сидить дама, її очі і лоб залишені художником в тіні, а на нижній частині обличчя грає сонце. Жінка одягнена в яскраве плаття, яке виписане вільними яскравими мазками, ще більш сміливими, ніж у Веласкеса або Франса Халса. Більш ретельно виписані тільки фігури, на яких художник акцентує увагу глядача, в глибині картини все розчиняється в сонячному світлі та повітрі.
Відверта эскизность цього полотна, безсумнівно, не має нічого спільного з недбалістю живописця, але є продуманим результатом найбільшої художньої роботи автора. Ренуар не виписував з особливою ретельністю кожну деталь картини, оскільки боявся, що від цього вона стане нудною і млявою. Живописець усвідомлював, що людське око здатне на багато чого: варто тільки дати йому натяк – і уяву глядача побудує цілісну форму.
Не відразу живопис Ренуара була визнана критиками і публікою. Глядачі, які відвідували виставки імпресіоністів, просто не вміли дивитися на такі картини і не бачили нічого, крім мішанини барвистих мазків. Обивателі при розгляданні таких картин тут же ставили собі питання: “Невже я виглядаю, коли сиджу в кафе або йду по бульвару?” Знання глядачів про те, як повинен виглядати людина, гальмувало їх власне уявлення, що ж вони бачать насправді. І тільки через деякий час публіка нарешті зрозуміла, що для того щоб оцінити твір імпресіоністів, слід відступити на кілька кроків.
Тільки відсунувшись від картини на деяку відстань, можна було побачити, як безформні плями раптово складалися в химерну картину. Домогтися цього ефекту і передати людині, яка дивиться на картину, реальний зоровий досвід і прагнули імпресіоністи.
На щастя, Ренуару вдалося прожити достатньо довго для того, щоб нарешті насолодитися результатами своєї праці і стати знаменитим. Він зміг спостерігати, як його твори, спочатку висміяні публікою, ставали знаменитими, про них мріяли найбагатші люди планети. Критики, перш осмеявшие художника, тепер захлиналися від воеторга, розхвалюючи його картини. Цей провал глядачів і критики по відношенню до творів імпресіоністів став досить показовим для всієї історії мистецтва.
