Незвично представлений сюжет проповіді в картині Пітера Брейгеля “Проповідь Іоанна Хрестителя”. Дія відбувається на узліссі глухого, темного лісу. Натовп людей так тісно обступив Іоанна Хрестителя, що вже немає вільного місця, а тому кілька людей залізли на дерева.
Обома руками Іван Хреститель вказує в даль, що відкривається у вузькому просвіті між оголеними стовбурів великих дерев. Якщо придивитися уважніше, то на річці можна розрізнити ледь помітну мініатюрну сцену Хрещення Христа. І все ж головну увагу художник зосередив на зображенні поведінки прийшли послухати його людей.
Ось чому деякі дані особи крупним планом. Дійсно, як по-різному передані почуття! На одних осіб – друк цікавості, на інших – напружене увагу. Один із глядачів навіть впав, очевидно вражений почутими словами. Втім, слухають далеко не всі.
У самій гущі натовпу зображений чоловік, отвернувшийся від проповідника. Кого шукає його тривожно-допитливий погляд?.. Існує припущення, що це автопортрет художника.