Картина іспанського художника Ель Греко “Святий Мартин і жебрак”. Розмір картини 193 x 103 см, полотно, олія. Святий Мартин Турський народився в 336 році в Нижній Угорщини, виховувався в Павії; по волі батька, військового трибуна, повинен був вступити в ряди війська і тут, будучи ще оглашенним, прославився своїми чеснотами.
Особливо відомо переказ, як Мартин, побачивши полуокоченевшего нагого жебрака, розрізав свій плащ навпіл і дав йому половину, і за це вночі був втішений явищем в сновидінні Господа Ісуса Христа, одягненого в цю ж половину плаща і сказав: “Мартін одягнув Мене цим плащем”. Прийнявши хрещення, Мартін залишив військо, віддав себе під духовний провід Гилария Пуатьеского і звернувся до екзорцизму.
Щоб звернути своїх батьків, він здійснив важку подорож на батьківщину, але звернути йому вдалося лише мати. Як там, так і в Мілані Мартін піддавався переслідуванням з боку аріан. У 361 році Мартін Турський заснував поблизу Пуатьє перший правильно організований монастир на Заході.
Проповіді і бесіди його були прості і безискусственни, рясніли притчами; часто він посилався на колишні йому бачення небесних сил або злих духів. Спокушуваний дияволом, який промовляв йому, що грішники після хрещення не будуть прощені, Мартін вигукнув йому у відповідь: “Навіть якби ти, нещасний, розкаявся в твоїх злих справах, я безбоязно обіцяв тобі милість, з повним упованням на Христа”. Жителі Туру майже насильно змусили Мартіна прийняти єпископську владу над ними.
Звертаючи язичників, Мартін розбивав їх ідолів, стинав священні дерева, будував церкви та монастирі. Сам він продовжував вести скромне чернече життя, жив спочатку в келії, потім побудував собі хатину на високій скелі на березі Луари; незабаром тут виник цілий монастир, знаменитий Мармутьє. Лагідний Мартін був далекий від будь-яких насильницьких дій: він припинив спілкування з тими єпископами, які переконали імператора стратити Прісцилліана. Помер Мартін 401 році.
Єпископ Перпетуй спорудив в Пуатьє над гробницею Мартіна чудову базиліку. З того часу слава про Мартіна, поширенню якої сильно сприяв своєю біографією святого його учень Сульпіцій Север, стала зростати ще більше. Історія про плащі Мартіна дала вдячний предмет для середньовічного мистецтва, а вирази на зразок “Мартиновой служби божої” , “літа святого Мартіна” увійшли в повсякденний побут на Заході.
Каппа святого Мартіна служила франкським королям прапором, без якого вони не виступали в похід. Мартін Турський вважався патроном Франції, Майнца і Вюрцбурга. Про чудеса, скоєних Мартіном після його смерті, багато повідомляє Григорій Турський. Свято, присвячений святому Мартину в кінці осені, на Заході був з’єднаний з багатьма обрядами язичницького походження, головним чином – з осіннім святом Водана. Звідси походження мартиновских вогнів і мартиновских бенкетів, з обов’язковим “гускою Мартіна” і пробій молодого вина.
