Довгі дерев’яні панелі, закривали простір під вівтарною картиною, часто ставали для художників каменем спотикання. Зазвичай їх заповнювали багатофігурними сценами з житій святих, але Боттічеллі волів прості композиції, побудовані на якомусь подію.
В даному випадку, подією є отримання серця Святого Ігнатія, – ймовірно, Ігнатія Антиохского, літнього чоловіка, що закінчив свої дні мучеником в Римі, де він був кинутий на розтерзання левам. Картина була написана, як і “Бачення Святого Августина”, для вівтаря церкви Сан Барнаба.