Скульптура Мікеланджело Буонарроті “Вмираючий раб”. Висота скульптури 229 см, мармур. Головні твори Мікеланджело у другому десятилітті 16 століття пов’язані з роботою над гробницею папи Юлія II. Після смерті папи спадкоємці його уклали з Мікеланджело контракт про відновлення роботи над надгробком більш скромних розмірів і з меншою кількістю статуй. Для цього варіанту майстер виконав статуї двох полонених, що знаходяться тепер в Луврі, і статую Мойсея.
Образи луврских бранців “Вмираючий раб” і “Скутий раб” – яскраве свідчення того, що Мікеланджело, бути може, першим з художників Відродження усвідомив трагедію ренесансної Італії. Основною темою в його мистецтві даного періоду стає тема нерозв’язного конфлікту людини і ворожих йому сил. Образ переможця, сметающего на своєму шляху всі перепони, змінюється образом героя, гинучого в боротьбу з протидіючими їй силами.
Колишня монолітність характеру людини єдиної мети поступається місцем більш складного, багатопланового вирішення образу. У скульптурі “Вмираючий раб” – прекрасному героя, сломленном в боротьбі за своє визволення, в більшій мірі домінує головна, фронтальна точка зору, однак і тут обхід статуї дає можливість відчути всі внутрішній рух образу – від почуття нестерпної муки до затишного спокою і відчуття растекающегося по тілу смертного сну. Крім нових якостей образно-композиційного мислення луврские скульптури “Скований бранець” і “Вмираючий раб” дають приклад нового почуття пластичної форми, надзвичайно живий, відчутною і в той же час одухотвореною передачі людського тіла.
Порівняно з цими статуями моделювання “Давида” може здатися недостатньо енергійної, навіть трохи сухуватою. Та жива пластична стихія, яка як передвістя прорвалася в юнацькій “Битві кентаврів”, висловилася тут у всій своїй могутності як характерної особливості художнього методу зрілого Мікеланджело.
