Одна з найдраматичніших за змістом картин Аполлінарія Васнецова – його відоме полотно “Московський катівню. Кінець XVI століття”, виконане в 1912 році і отримало в 1913 році золоту медаль на Міжнародній виставці в Мюнхені. Дія відбувається біля кремлівської стіни, у Костянтино-Еленінской вежі.
У XVI столітті в ступінчастих прибудовах над ровом містився московський катівня – місце ув’язнення і тортур людей. З воріт катівні кат витягує трупи людей, які не витримали катувань. Родичі стоять, охоплені розпачем і страхом, дізнаючись або боячись дізнатися серед закатованих свого близького, якого їм віддадуть тюремники для поховання.
Все це відбувається тоді, коли ранній промінь сонця чудово золотить верх вежі і ніжно рожевіють ранкові хмари. Тим самим художник як би протиставляє красу і спокій у природі трагічного дії, людської жорстокості на землі.