Сюжет картини обиден: в момент заручин молодого людини, що бажає поправити своє фінансове становище одруженням на купецької дочки, в дверях з’являється колись спокушена і покинута цим молодцем молода жінка з дитиною на руках.
Зауважимо, що картина А. Волкова, осудна аморальність однієї людини, що була досить холодно зустрінута Радою Академії, хоча знайшла гарячий відгук у широких колах російського суспільства. І тим не менше за картину “Перерване заручини” у 1860 році Волков отримує Золоту медаль, щоправда, в номінації “відзначилися в експресії”.