Велика княгиня Марія Миколаївна – дочка імператора Миколи Павловича і Олександри Федорівни, Прусської принцеси. У 1839 р. вступила у шлюб з Максиміліаном, герцогом Лейхтенберзьким ; померла 9 лютого 1876 р.
В останні роки царювання імператора Миколи I вона стала брати особисту участь у вищому управлінні жіночими навчальними закладами, маючи в безпосередньому своєму завідуванні, між іншим, Патріотичний інститут. По смерті свого чоловіка зайняла місце президента Академії Мистецтв; згодом прийняла і звання головуючого “Товариства заохочення мистецтв”.