Робота написана художником в період, коли тема життя російської села стає однією з провідних у вітчизняній живопису. Костянтин Маковський поряд з іншими живописцями виявляється захоплений селянськими сюжетами. Під час поїздок в Тверську, Тамбовську, Симбірську губернії і на Україну художника вразили польові роботи під час жнив.
У страдную пору селяни на кілька тижнів перебиралися в полі з дітьми й скарбом. У творі “Селянський обід під час жнив” з простим, нехитрим сюжетом передана глибинна суть їх буття – любов до праці і до землі-годувальниці.