В останні роки життя Мане захопився пастеллю. Ця техніка приваблювала його, насамперед, можливістю внести у твір відчуття спонтанності. Пастель дозволяє створювати м’яку, бархатисту фактурну. Швидше за все, саме тому художник у цей час все частіше писав жіночі фігури пастеллю, а не маслом.
Багато пастелі Мане залишалися простими портретами, однак серед робіт, створених в цій техніці, зустрічаються і дивовижні жанрові сценки, наповнені непереможним духом повсякденному житті, – це, наприклад, “Жінки, які п’ють пиво” або “Жінка, яка покращує підв’язку” .
Обидві пастелі написані приблизно в 1878 році. Мане був не самотній у своїх пошуках. В його часи пастель пережила своє друге народження – особливо її любили імпресіоністи. До речі, у 1870 році у Франції з’явилася навіть Асоціація художників, що працюють пастеллю.