У портреті Молчанової простір будується з допомогою двох зустрічних діагоналей. Роль першої виконує освітлена постать, що сиділа на першому плані дівчата з витягнутою вперед правою ногою. З темряви їй назустріч виступають діагональні складки казакина спідниці.
Найбільш світла частина драпірування розташована у правому верхньому кутку картини: звідти з опуклим гранях складок промені світла ковзають назустріч фігурі, наче вказуючи на неї глядачеві. Тримає книгу ліва і піднесена в якомусь указующем жесті права рука Молчанової лише підтримують загальну світлу масу сукні, виділяють її на загальному темному тлі картини.