З 1883 року репутація Клода Моне як талановитого живописця закріпилася, а фінансовий стан покращився, і він, подібно до інших імпресіоністів, став прагнути до самоти. По суті, вже протягом многіхлет Моне жив далеко від Парижа, після Аржантейя на сім років застрягши в Ветейє. Тепер, разом з Алісою Гошеде, що стала після смерті чоловіка в 1892 році його другою дружиною, її шістьма дітьми і двома своїми синами, він оселився в Живерні, крихітній селі, розташованої неподалік від місця злиття Эпти і Сени. Таким чином, Моне жив у місцях, що полюбилися йому ще з часів Беннекура, знаходячи мальовничі куточки, нагадували Ветей.
Успіх його полотен до того часу став очевидний, і Октав Мірбо підготував до друку статтю для “Фігаро”, де писав: “Клод Моне сьогодні здобув перемогу над ворогами, він змусив замовкнути всіх навколо. Він, що називається, “процвітав”. Якщо якісь уперті все ще вважають мистецтво застиглою, мертвою формулою і сперечаються про особливості його таланту, то вони вже не заперечують той факт, що цей талант дійсно існує і здатний змусити визнати себе, так як володіє силою і таким шармом, яке проникає до глибини душі. Любителі, раніше висмеивавшие його, тепер вважають за честь мати його полотна в своїх колекціях; художники, найчастіше які знущалися над ним, відтепер завзято йому наслідують”. Подібні рядки, вміщені в газеті, де жахливий Альбер Вольф все ще друкував свої прозові твори, є вірним свідченням успіху Моне і його друзів десятиліття після першої виставки у Надара. По мірі того як грошей ставало більше, Моне упорядковував і розширював будинок, спочатку орендувавши, а потім купивши його в 1890 році.
Пізніше він побудував в саду майстерню, в 1911 році він працював тут над декораціями для Оранжері за етюдів до “Білим лататтям”. Весь живернийский період, що тривав майже півстоліття, пройшов під знаком “Латаття”. Протягом двадцяти п’яти років, схилившись над поверхнею водоймища, Моне нескінченно писав латаття, водні рослини, плакучу вербу. Цій серії нарисів передувала інша – “Руанський собори”, “Тополі”, “Млини”, після чого художник взявся за “Латаття”. Довгий період творчості, пов’язаний з Живерні, відзначений ще одним захопленням митця, який захопив його не менше, ніж вивчення світлових відблисків. Моне захопився садівництвом. Воно цікавило його і раніше. І в Сен-Мішель, і в Аржантейе, і в Ветейє, незважаючи на мізерні кошти, він примудрявся розводити невеликі садки з розрослися квітниками. В Живерні його пристрасть дійшла до божевілля. Планування створеного художником саду, менявшегося в залежності від часу року, була продумана до дрібниць.
Насамперед була проведена робота на підступах до будинку: Моне зрубав алею ялинок і кипарисів, вважаючи її занадто похмурою, зберігши лише високі пні, за які чіплялися гілки кучерявого шипшини, незабаром зімкнулися і перетворилися в всипаний квітами склепінчастий тунель над стежкою, який вів до будинку від воріт. Пізніше, коли пні зруйнувалися, він замінив їх металевими дужками, поступово зараставшими квітами. Відчуваючи огиду до великим декоративним клумби, які зазвичай влаштовують на своїх полях буржуа, він розсаджував купчасто або у вигляді бордюрів іриси, флокси, дельфініуми, айстри і гладіолуси, жоржини і хризантеми, а також цибулинні рослини, які на яскраво-зеленому тлі англійських галявин виглядали як розкішний мозаїчний килим. Не підлягає сумніву, що його досвідчене око міг вправно змішувати фарби квітів для досягнення гармонійних сполучень, контрастів і переходів. Покінчивши з квітником у будинку, Моне на наявні у нього вільні кошти купив великий заболочений ділянку землі по іншу сторону дороги, граничивший з його садом, і випив його. Зробивши невелику канаву, що з’єднала його ділянку з річкою Эптой, він зміг наповнити водою невеликий, неправильної форми штучний водойму, перекинув через нього японський місток, з якого звисало запашне бузкове і біле мереживо гліциній. Водойма був засаджений лататтям всіх видів, а по краях була влаштована живопліт з ірисів і стрілолисту. У книзі, присвяченій Моне, його пасинок Ж. П. Гошеде зауважив, що художнику найважливіше була не дивина, а враження, вироблене нею. Враження від деталі і від цілого.
Безперервний процес створення саду надихав Моне, і він сумлінно вивчав торгові каталоги, постійно замовляючи нову розсаду. Для отримання достовірної інформації з перших рук він приймав у себе за обідом найбільш значних фахівців-садівників і особливо здружився з Жоржем Трюффо. Хоча подібна пристрасть коштувала великих грошей, бо треба було постійне присутність п’яти садівників, вона виявилася марною, як тільки художник почав писати латаття. Близько сотні етюдів і закінчених полотен було створено ним на цю тему, і саме вони, мабуть, викликають найбільше захоплення, тим більше що багато роботи були виконані під час загострення глаукоми, поставила під загрозу зір Моне, а тому близькі до абстрактного живопису.
Саме ці роботи, написані під час хвороби, призвели грунтовно вивчив їх американського дослідника Альфреда Барра-молодшого до висновку, що Моне є одним з родоначальників неформального абстрактного мистецтва. Сумнівно, що саме таку мету ставив собі творець “Латаття” тим більше що, одужавши після операції, він знову знайшов здатність по-особливому бачити предмети, ту здатність, про яку Одилона Редон критично і захоплено зауважив: “Моне – це всеголишь очей, але який!” Потрапивши в пастку абстракціонізму, цінителі живопису після війни буквально виривали один у одного полотна, досі нікому не потрібні і залишені Мішелем Моне гнити в Живерні, в майстерні, де скла були розбиті вибухами американських бомб під час боїв за визволення Франції.
Відреставрований після довгого періоду запустіння завдяки щедрості американських ифранцузских меценатів, сад Клода Моне був широко відомий вже на початку століття. Жорж Клемансо, який знав художника ще з часів “Гербуа” і володів одним із сільських будинків неподалік від Живерні, був настільки вражений цією подією, що навіть присвятив йому невелику брошуру, в якій писав: “Сад Клода Моне можна вважати одним з його творів, у ньому художник чудесним чином реалізував ідею перетворення природи за законами світловий живопису. Його майстерня не була обмежена стінами, вона виходила на пленер, де всюди були розкидані кольорові палітри, тренують очей і задовольняють ненаситний апетит сітківки, готової сприймати найменше тріпотіння життя”. Моне і Клемансо були близькі, це відомий факт. 18 листопада 1918 року Клемансо прибув до Живерні, щоб повідомити художнику про прийняття державною комісією його “Латаття”. Це, без сумніву, теж була перемога, бо адміністрація Школи образотворчих мистецтв все ще відчувала тиск з боку останніх помпьеристов з журі Салону і керівників Інституту і чинила такого рішення всілякі перешкоди…”
(3 votes, average: 4.67 out of 5)