Улюблена Альфредом “водна” тематика поширювалася також на предмети, пов’язані з водою, зокрема, баржі.
На картині “Баржі на каналі Сен-Мартен” художнику вдалося правдоподібно донести до глядача прозору свіжість похмурого дня, похмура погода якого не тільки не викликає похмурого настрою, а навіть благотворно впливає на нього.
У критиків немає однозначної думки з приводу частого звернення Сіслея до сюжетів з баржами, і одна з думок, що художник міг просто вносити елемент сучасності в свої полотна, навряд чи відповідало дійсності, адже його консервативність поглядів на творчість, загальновідома. Швидше за все, живописець використовував баржі, як елемент, що дозволяє побудувати композицію в необхідному йому ракурсі.
В обох випадках, краєвид зачаровує тонким ліризмом, і викликає в душі романтичний настрій.