Судячи з етюдів, цей мотив захопив Левітана. Прагнучи зробити водяні лілії самостійним предметом зображення, Левітан пише їх прямо зверху вниз з човна, так що горизонт виявляється десь далеко вгорі, за межами картини, і вона передає поверхню води з розташованими на ній квітами і листям ненюфар і просвічує крізь воду водоростями.
Вийшло оригінальне твір, яке не назвеш ні пейзажем, ні натюрмортом у власному розумінні слова. Це, дійсно, натюрмортно…