Жанровим живописом Васнецов захопився ще в юності – згадаймо, що і вступати в Академію мистецтв він відправився в 1867 році, виручивши 60 рублів за “пущені в лотерею” картини “Молочниця” і “Жниця”. В Академії жанрова живопис для нього стала свою образної віддушиною – створюючи такі роботи, він відпочивав від академічних завдань, які здавалися йому “мертвими”.
З 1873 по 1879 рік Васнецов працював над жанровими картинами, які принесли йому популярність талановитого жанриста і стали перепусткою у середу передвижників, – відзначимо серед них такі твори, як “Жебраки-співаки”, Одна тисяча вісімсот сімдесят три, “Чаювання в трактирі”, Одна тисяча вісімсот сімдесят чотири, “Книжкова крамничка” , “З квартири на квартиру”, Одна тисяча вісімсот сімдесят шість, “Військова телеграма”, Одна тисяча вісімсот сімдесят вісім, “Преферанс”, 1879 . Треба сказати, що і в знаменитих “фольклорних” картини Васнецова уважний глядач помітить елементи жанрового живопису.
