Місто Руан розташований на берегах Сени, крім того, через нього протікають її притоки, зокрема річки Обетт, Робек і Кайі. Руан імовірно був заснований римлянами і в античну епоху називалася Rotomagus. У V столітті нашої ери місто стало резиденцією єпископа, а при меровингах отримав статус столиці Нейстрии. У IX столітті Руан був завойований норманами і з тих пір став столицею Нормандії і резиденцією герцогів Нормандських.
У 1204 р. французький король Філіп Август приєднав Нормандію до свого королівства. Руан знаменитий своїм собором Нотр-Дам. Руанський Нотр-Дам зображений на серії картин Клода Моне. Дивіться далі.