Ця політична картина є реакцією Пікассо на масове вбивство цивільного населення американськими і південнокорейськими військовими в жовтні-грудні 1950 року. У ті дні в околицях Синчхона було вбито близько 35000 чоловік. Війна між Північною Кореєю і Південною Кореєю тривала з 1950 по 1953 рік.
Звертаючись до картини Франсиско Гойї “Третє травня 1808 року” , на якій зображений розстріл іспанських мирних жителів солдатами Наполеона, Пікассо працює в характерній для його пізньої творчості манері. Він акцентує увагу глядача на окремих моментах: всі расстреливаемие – жінки і діти; в руках солдатів – гвинтівки, а щось абстрактне, що визначає агресію в цілому; в одного в руці меч, що символізує історичність війни; особи солдатів спрощені до стану масок, а особи, що готуються до смерті звернені до глядача.
