Цю картину Ван Гог написав у 1886 році в Парижі. Художник постійно вдосконалювався в майстерності, малюючи портрети знайомих і друзів. За роботу він ніколи не просив винагороди, ставлячи перед собою зовсім некористние цілі.
На портреті зображений Етьєнн-Люсьєн Мартен, якому належав ресторан на бульварі Кліші. У цьому закладі не раз влаштовувалися виставки робіт Ван Гога та інших художників-імпресіоністів. Слід зазначити, що Ван Гог часто виставляв свої роботи в різних кафе, ресторанах і художніх салонах, але практично, жодного його полотна продано не було.
Портрет написаний дуже ретельно і є однією з найбільш “академичних” робіт Ван Гога в цьому жанрі. При роботі над ним художник частково дотримувався класичних канонів, ретельно моделюючи обсяги і роблячи основний акцент на обличчі і вираз очей портретованого. Фон і костюм Мартена він зображує приглушеними відтінками сірого кольору.
Його фігура показана масивної і важкої, як би не “поміщається” у простір полотна. Особа написано теплими відтінками охри, рожевого кольору, крізь які проглядають тонкі блакитно-сірі рефлекси одягу і фону. Ван Гог передає веселий безпосередній вдачу Мартена, зображуючи полуулибку і легкий примруження очей.
